Caravan-Gespann

Kelly Curtis horchte auf das Geräusch der Dusche. Sie konnte es nicht glauben. Sie starrte die schlammverkrustete Kleidung an, die nachlässig hingeworfen auf dem Bett lag. Shorts und kurzärmeliges Khaki-Hemd.

Sarah Hardings Klamotten.

Kelly konnte sich nicht mehr beherrschen. Sie mußte sie einfach berühren. Dabei fiel ihr auf, wie abgenutzt und zerschlissen der Stoff war. Knöpfe waren angenäht, die nicht zu den anderen paßten.

Und an der Tasche sah sie einige rötliche Stellen, die aussahen wie alte Blutflecken. Sie strich noch einmal über den Stoff –

»Kelly?«

Sarah Harding rief aus der Dusche nach ihr.

Sie hat sich meinen Namen gemerkt.

»Ja?« sagte Kelly, und ihre Stimme verriet ihre Nervosität.

»Gibt’s hier irgendwo Shampoo?«

»Ich schau mal nach, Dr. Harding«, sagte Kelly und zog hastig Schubladen auf. Die Männer waren alle ins Nebenabteil gegangen und hatten sie mit Sarah allein gelassen. Kelly suchte verzweifelt, öffnete Schubladen und stieß sie wieder zu.

»Hör mal«, rief Sarah, »wenn du keins findest, macht’s auch nichts.«

»Ich bin noch am Suchen …«

»Gibt’s vielleicht Spülmittel?«

Kelly hielt inne. Neben dem Spülbecken stand eine grüne Plastikflasche. »Ja, Dr. Harding, aber –«

»Gib’s mir. Ist doch alles dasselbe. Mir macht das nichts aus.« Eine Hand tauchte am Rand des Duschvorhangs auf. Kelly gab ihr die Flasche. »Übrigens, ich heiße Sarah.«

»Okay, Dr. Harding.«

»Sarah.«

»Okay, Sarah.«

Sarah Harding war ein gewöhnlicher Mensch. Sehr ungezwungen und normal.

Wie verzaubert saß Kelly auf der Bank im Küchenabteil, ließ die Füße baumeln und wartete, falls Dr. Harding – Sarah – noch irgend etwas brauchte. Sie hörte Sarah summen: »I’m gonna Wash That Man Right Out of My Hair.« Augenblicke später wurde die Dusche abgestellt, die Hand tauchte wieder auf und nahm das Handtuch vom Haken. Und dann trat sie, in das Handtuch gewickelt, heraus. Sarah strich sich mit den Fingern durch die kurzen Haare, und das schien schon die ganze Aufmerksamkeit zu sein, die sie ihrem Aussehen widmete. »Jetzt fühl ich mich schon besser. Mann, ist das vielleicht ein feudaler Caravan. Der Doc hat wirklich ganze Arbeit geleistet.«

»Ja«, sagte Kelly. »Der ist toll.«

Sarah lächelte Kelly an. »Wie alt bist du, Kelly?«

»13.«

»Was für eine Klasse ist das, die achte?«

»Siebte.«

»Siebte Klasse«, sagte Sarah nachdenklich.

Kelly sagte: »Dr. Malcolm hat was zum Anziehen für Sie herausgelegt. Er hat gemeint, es wird schon passen.« Sie zeigte ihr saubere Shorts und ein T-Shirt.

»Von wem sind die?«

»Ich glaube, von Eddie.«

Sarah hielt sie in die Höhe. »Könnten passen.« Sie ging damit um die Ecke in den Schlafbereich und zog sich an. »Was willst du werden, wenn du erwachsen bist?« fragte sie.

»Ich weiß noch nicht«, sagte Kelly.

»Das ist eine sehr gute Antwort.«

»Wirklich?« Kellys Mutter drängte sie immer, sich einen Teilzeitjob zu suchen und zu entscheiden, was sie mit ihrem Leben anfangen wolle.

»Ja«, sagte Sarah. »Kein intelligenter Mensch weiß, was er tun will, bis er 20 oder 30 ist.«

»Oh.«

»Was würdest du denn gern studieren?«

»Also eigentlich mag ich Mathe«, sagte sie mit einem Anflug von Schuldbewußtsein in der Stimme.

Sarah mußte das wohl mitbekommen haben, denn sie fragte: »Was ist denn schlecht an Mathe?«

»Na ja, normalerweise sind Mädchen nicht gut in Mathe. Ich meine, Sie wissen schon.«

»Nein, das weiß ich nicht.« Sarahs Stimme klang ausdruckslos.

Kelly spürte Panik in sich aufsteigen. Bis jetzt hatte sie von Sarah Harding nur Herzlichkeit gespürt, doch die schien sich nun aufzulösen, als hätte Kelly einer mißtrauischen Lehrerin eine falsche Antwort gegeben. Sie beschloß, nichts mehr zu sagen. Und wartete schweigend ab.

Einen Augenblick später kam Sarah in Eddies schlabberigen Sachen wieder um die Ecke. Sie setzte sich und zog ein paar Stiefel an. Ihre Bewegungen waren sachlich, normal. »Was meinst du damit, daß Mädchen nicht gut in Mathe sind?«

»Na, das sagt doch jeder.«

»Wie wer zum Beispiel?«

»Meine Lehrer.«

Sarah seufzte. »Klasse«, sagte sie kopfschüttelnd. »Deine Lehrer …«

»Und die anderen Kinder nennen mich eine Streberin. Und solche Sachen. Sie wissen schon.« Kelly war einfach damit herausgeplatzt. Sie konnte nicht glauben, daß sie das alles zu Sarah Harding sagte, die sie doch nur von Fotos und aus Artikeln kannte, und trotzdem erzählte sie ihr all diese persönlichen Dinge. All die Dinge, die sie aufregten.

Sarah lächelte fröhlich. »Na, wenn sie das sagen, dann mußt du ja ziemlich gut in Mathe sein, was?«

»Ich glaub schon.«

Sarah lächelte. »Das ist doch wunderbar, Kelly.«

»Aber die Sache ist die, daß die Jungs keine Mädchen mögen, die zu gescheit sind.«

Sarah hob die Augenbrauen. »Wirklich?«

»Na ja, das sagt zumindest jeder …«

»Wer zum Beispiel?«

»Meine Mom zum Beispiel.«

»Aha. Und sie weiß wahrscheinlich, wovon sie redet.«

»Weiß ich nicht«, sagte Kelly. »Eigentlich geht meine Mom nur mit Trotteln aus.«

»Dann könnte sie also unrecht haben?« fragte Sarah und sah zu Kelly hoch, während sie sich die Stiefel zuschnürte.

»Glaub schon.«

»Also, meiner Erfahrung nach mögen einige Männer intelligente Frauen und andere nicht. Das ist wie mit allem anderen auf der Welt.« Sie stand auf. »Schon mal was von George Schaller gehört?«

»Klar. Der hat Pandas studiert.«

»Richtig. Pandas, und davor Schneeleoparden und Löwen und Gorillas. Er ist der wichtigste Tierforscher des 20. Jahrhunderts – und weißt du, wie er arbeitet?«

Kelly schüttelte den Kopf.

»Bevor George zu einer Expedition aufbricht, liest er alles, was über das Tier, das er studieren will, geschrieben wurde. Populärwissenschaftliche Bücher, Zeitungsberichte, wissenschaftliche Artikel, alles. Und dann geht er hin und beobachtet selber das Tier. Und weißt du, was er normalerweise herausfindet?«

Sie schüttelte den Kopf, weil sie sich nicht traute zu antworten.

»Daß fast alles, was darüber geschrieben oder gesagt wurde, falsch ist. Wie über den Gorilla zum Beispiel. Schon zehn Jahre, bevor Dian Fossey überhaupt daran dachte, hat George die Berggorillas studiert. Und dabei fand er heraus, daß alles, was man bis dahin über die Gorillas gedacht hatte, übertrieben, mißverstanden oder einfach nur Einbildung gewesen war – zum Beispiel die Behauptung, auf Gorillaexpeditionen dürfe man keine Frauen mitnehmen, weil die Gorillas sie vergewaltigen würden. Falsch. Alles … einfach … falsch.«

Sarah hatte die Stiefel zugebunden und stand auf.

»Also Kelly, auch wenn du noch so jung bist, eins kannst du ruhig gleich lernen. Dein ganzes Leben lang werden Leute versuchen, dir etwas einzureden. Und fast alles davon, ungefähr 95 Prozent, ist falsch.«

Kelly sagte nichts. Was sie eben gehört hatte, entmutigte sie.

»Das ist eine Tatsache des Lebens«, sagte Sarah. »Menschen werden vollgestopft mit Fehlinformationen. Deshalb ist es schwer herauszufinden, wem man glauben kann. Ich weiß, wie’s dir geht.«

»Wirklich?«

»Ja. Meine Mom hat mir immer gesagt, daß aus mir nie was wird.« Sie lächelte. »Und einige meiner Professoren ebenfalls.«

»Tatsächlich?« Es schien unmöglich.

»O ja«, sagte Sarah. »Genaugenommen –«

Vom anderen Teil des Gespanns drang Malcolms Stimme zu ihnen herüber. »Nein! Nein! Diese Idioten! Die könnten alles ruinieren!«

Sarah drehte sich sofort um und ging ins Nebenabteil. Kelly sprang auf und lief ihr nach.

Die Männer drängten sich vor dem Monitor. Alle redeten gleichzeitig, sie schienen sehr aufgeregt zu sein. »Das ist schrecklich«, sagte Malcolm. »Schrecklich!«

»Ist das ein Jeep?« fragte Thorne.

»Sie hatten einen roten Jeep«, sagte Harding und stellte sich zu den Männern.

»Dann ist es Dodgson«, sagte Malcolm. »Verdammt!«

»Was treibt er denn hier?«

»Ich kann’s mir denken.«

Kelly zwängte sich durch, um ebenfalls einen Blick auf den Monitor werfen zu können. Auf dem Bildschirm sah sie Laubwerk, zwischen dem immer wieder ein rot-schwarzes Fahrzeug aufblitzte.

»Wo sind sie jetzt?« fragte Malcolm Arby.

»Ich glaube, im Osttal. In der Nähe der Stelle, wo wir Dr. Levine gefunden haben.«

Das Funkgerät klickte. Levines Stimme sagte: »Soll das heißen, daß jetzt auch noch andere Leute auf der Insel sind?«

»Ja, Richard.«

»Na, dann solltet ihr sie besser aufhalten, bevor sie alles vermasseln.«

»Ich weiß. Willst du zurückkommen?« fragte Malcolm.

»Nicht ohne zwingenden Grund. Sag mir Bescheid, wenn es einen gibt.« Er schaltete ab.

Harding starrte den Bildschirm an und musterte den Jeep. »Das sind sie, kein Zweifel«, sagte sie. »Das ist dein Freund Dodgson.«

»Er ist nicht mein Freund«, sagte Malcolm. Er stand auf und zuckte dabei vor Schmerzen im Bein zusammen. »Fahren wir«, sagte er. »Wir müssen diese Mistkerle stoppen. Wir haben keine Zeit zu verlieren.«